Memoria colectiva
Repensando Ellis Island | 1980
Ellis Island, Puerto de la Ciudad de Nueva York
De 1892 a 1954, Ellis Island fue punto de entrada para 16 millones de inmigrantes a los EE.UU., todos pobres, muchos desterrados por sucesos políticos y económicos en sus países de origen. En 1980, casi la mitad de la población de los EE.UU. eran personas que habían llegado por Ellis Island o sus descendientes. No obstante, no había ningún lugar en el país para conmemorar la experiencia o los aportes de los inmigrantes a la sociedad multicultural que es América. La isla era inaccesible al público, y los cimientos de los pabellones de aislación del Hospital estaban parcialmente inundados. Este diseño proponía transformar la isla abandonada en un memorial y sitio para festivales y otras celebraciones de las culturas de los distintos grupos étnicos y nacionales. El punto de partida fue el reconocimiento de la ruptura que implica el empezar de nuevo en un medio ambiente duro y a veces hostil; el diseño es una reflexión acerca de la fuerza del paisaje para provocar respuestas emotivas que recuerdan las experiencias del desplazamiento físico y emocional. Una mitad de la isla, donde la Estación de Inmigración se convertiría en museo, sería un paisaje fragmentado, compuesto del registro arqueológico de los cambios del perímetro de la isla a través de su historia. La otra mitad incluiría un área verde entre un Centro para el Estudio de la Ascendencia en el antiguo Hospital, y una estructura escalonada cubriendo los pabellones arruinados, con gradas para observar actos en el espacio central. La cubierta sur de esta nueva estructura enmarcaría una vista de la Estatua de la Libertad tal como la vieron los inmigrantes, y el jardín-laberinto en el nivel superior simbolizaría un viaje metafórico. El bosque que cubre la unión entre los dos lados de la isla recordaría la tierra virgen a ser transformada en agricultura y prosperidad, según prometían los libritos que distribuían las líneas navieras a los posibles inmigrantes a principios del siglo XX.